EL SALVADOR APUESTA A LA GENERACIÓN DE ENERGÍA A BASE DE GNL
Durante la historia reciente de El Salvador, como parte de las estrategias para el Desarrollo Nacional, las autoridades se han enfocado en realizar importantes apuestas en megaproyectos estratégicos, con impactos significativos a la economía nacional, siendo uno de ellos la generación de energía a base de gas licuado (GNL). En el presente escrito el lector podrá encontrar un esbozo de lo que significa la generación de Energía a través de GNL así como algunas de las implicaciones para el desarrollo nacional.
El gas natural licuado (GNL), es un gas natural convertido en líquido por enfriamiento para su transporte. Este tipo de combustible fósil está considerado como uno de los combustibles más limpios y respetuosos con el medio ambiente, en su estado natural es incoloro e inodoro, y es clave para el desarrollo de una movilidad más sostenible en todas las formas de transporte, como la terrestre, ferroviaria y marítima, también se utiliza ampliamente para la generación de energía eléctrica y aplicaciones residenciales, comerciales e industriales. Como combustible, reduce las emisiones de óxidos de nitrógeno (NOx) y elimina casi el 100% de las emisiones de óxidos de azufre (SOx) y partículas. Además, permite reducir en un buen porcentaje las de dióxido de carbono (CO2).
Energía del Pacífico Ltda. de C.V. (EDP), es la empresa responsable del principal proyecto de infraestructura de energía a base de Gas Natural Licuado (GNL) el cual se prevé que abastecerá el 30% de la demanda energética de El Salvador actualmente en construcción en el Puerto de Acajutla, El Salvador, previsto a finalizar en julio de 2022. El proyecto de infraestructura que transformará la matriz energética nacional conlleva aproximadamente US$1.000 millones de inversión extranjera directa para El Salvador, convirtiéndola en la inversión privada más grande en la historia del país.
Entre los principales componentes del proyecto comprenden:
a) Una Unidad de Almacenamiento y Regasificación de GNL Flotante o FSRU
EDP cuenta con la primera Unidad Flotante de Almacenamiento y Regasificación (FSRU) de toda América Latina, que estará anclada permanentemente en la costa salvadoreña. El gas natural licuado (GNL) superenfriado (-162 °C / -260 °F) será entregado a la FSRU, Unidad encargada de convertir el gas natural a temperatura atmosférica y posteriormente enviarlo a la central eléctrica en tierra a través de una tubería submarina.
b) Central Térmica de 378 Megavatios
Esta central eléctrica de ciclo combinado, limpia y eficiente, generará electricidad a partir de 19 motores alternativos de gas natural 18V50SG (cada uno de ellos con una potencia nominal de 18,9 MW) y un generador de turbina de vapor de 28 megavatios, alimentado por el vapor producido a partir del calor recuperado en el escape de cada motor. La combinación de generación de gas y vapor alcanzará eficiencias superiores al 49% LHV (Low Heating Value), volviendo el proyecto uno de los más innovadores de toda la región.
c) Línea de Transmisión
La infraestructura de transmisión consiste en una línea de transmisión de 44 kilómetros de longitud y 230 kilovoltios (kv) que conectará la subestación de EDP en Acajutla con la subestación de ETESAL en Ahuachapán, reforzando así la red eléctrica del país, conectando además la producción de la central al Sistema de Interconexión Eléctrica de América Central (SIEPAC).
Al finalizar la construcción del proyecto de la planta de gas natural, ésta generará un gran aporte a la infraestructura energética de El Salvador, suministrando electricidad más limpia y eficiente, lo cual reducirá la cantidad de diésel importado y la generación de energía a través de HFO (en español, fuelóleo pesado) por lo cual redundará en importantes beneficios ambientales para el país y la región. Finalmente, resaltar que este proyecto es único en su tipo en América Latina, lo cual posiciona al país a la vanguardia de la innovación en la generación de energía y abre la posibilidad a que otros países puedan desarrollar iniciativas de este tipo.