MLC 2006, CUARTO PILAR DE LA INDUSTRIA MARÍTIMA INTERNACIONAL

Entre el 13 y 24 de Septiembre de 2004, en Ginebra, Suiza, siendo Oficial Superior de la Armada de Chile, cumpliendo funciones DIRECTEMAR, tuve el honor de formar parte de la Delegación Chilena, que participó en la Conferencia Marítima Preparatoria para el Convenio Refundido sobre el Trabajo Marítimo.

En esta Conferencia participaron unos 500 delegados, representantes de la Gente de Mar, gobiernos y armadores, provenientes de 88 países, organizados de la siguiente forma:

• Una Mesa de la Conferencia
• Una Comisión de Organización de Labores
• Tres Comisiones Técnicas.

A fin de obtener el máximo de experiencias en esta trascendental Conferencia, los Delegados nos repartimos en las diversas áreas que permitía la organización descrita anteriormente. En mi caso, participé activamente en la Comisión Técnica N° 2, siendo elegido Vicepresidente de la misma, y en dónde se trabajaron temas relacionados con requisitos del personal marítimo, formación, calificaciones, normas de seguridad, entre otros.

Posteriormente, en Febrero 2006, cerca de 1.000 Delegados, procedentes de 106 países, adoptaron por votación unánime este Convenio, durante la Conferencia Internacional del Trabajo en su 94° reunión (marítima), lográndose el tan anhelado sueño de consolidar y actualizar en un texto único, una gran cantidad de instrumentos existentes a la fecha, con la finalidad de asegurar las condiciones decentes de trabajo y de vida a bordo de los buques para la Gente de Mar. 

No puedo dejar de señalar que, entre los muchos personajes que han participado, destaca nítidamente la figura del distinguido diplomático chileno don Juan Somavía Altamirano, a quien le cupo un rol de primera magnitud. En efecto, el Convenio sobre el Trabajo Marítimo (MLC 2006), se transformó en uno de los principales objetivos de su extenso mandato como Director General de la Organización Internacional del Trabajo (Desde Marzo 1999 a Septiembre 2012).

El 20 de Agosto de 2012, en su Discurso de aprobación del Convenio, reflejando la gran satisfacción que le embargaba, Don Juan Somavía expresó que “…estamos hablando de aproximadamente 1,2 millones de marinos y de unos 70.000 buques de la flota mercante mundial y de allí podemos inferir la importancia de este Convenio. Esto es sólo el comienzo. Un día, quedará grabado en la historia que el diálogo permitió no sólo superar las dificultades de la vida, el trabajo y las actividades en el contexto del transporte marítimo, sino también definir un nuevo paradigma para afrontar los retos de una globalización justa”.

El MLC 2006, se constituye como el “cuarto pilar” de las normas marítimas más relevantes que se refieren al transporte marítimo internacional, complementando los tres convenios más importantes adoptados por la OMI durante la década de 1970: el Convenio Internacional para la Seguridad de la Vida Humana en el Mar (SOLAS), el Convenio internacional para prevenir la contaminación por los buques (MARPOL) y el Convenio Internacional sobre normas de formación, titulación y guardia para la Gente de Mar (STCW).

Debido a la oportunidad que tuve de participar en su etapa de revisión, he seguido con gran interés el proceso de ratificación y aplicación de este Convenio, y he tenido la oportunidad de exponer sobre sus alcances en el IV Foro sobre Formación y Colocación de Marinos “Hazte a la Mar”, realizado en Guatemala, en Noviembre 2012 y durante la Conferencia Regional de Autoridades Marítimas de ROCRAM-CA, realizada en República Dominicana, en Febrero 2013.

OBJETIVOS DEL CONVENIO

El Convenio tiene tres objetivos principales:

1. Establecer un conjunto sólido de principios y derechos.
2. Permitir que los Miembros tengan un grado considerable de flexibilidad en la manera de aplicar esos principios y derechos.
3. Asegurar que el cumplimiento y el control de la aplicación de los principios y derechos se haga de manera apropiada.

ESTRUCTURA DEL CONVENIO

El convenio presenta una integración vertical a tres niveles:

• El convenio y su articulado (16 artículos).
• El Reglamento y sus reglas.
• El Código y sus disposiciones.

Los artículos del Convenio y el Reglamento, establecen los derechos y principios fundamentales y las obligaciones básicas de los Miembros ratificantes del presente Convenio.

En el Código se detalla la aplicación del Reglamento. En forma similar que el Código PBIP o que el Código STCW, el Código MLC está compuesto de una Parte A, con un conjunto de normas obligatorias, y de una Parte B, con pautas no obligatorias u orientativas.

El Reglamento y el Código del Convenio están organizados, por temas generales, en cinco Títulos:

• Título 1: Requisitos Mínimos para trabajar a bordo de los buques.
• Título 2: Condiciones de Empleo.
• Título 3: Alojamiento, instalaciones de esparcimiento, alimentación y servicio de fonda.
• Título 4: Protección de la salud, atención médica, bienestar y protección social.
• Título 5: Cumplimiento y control de la aplicación.

El Convenio se complementa con una Nota Explicativa, que no forma parte del mismo y con Pautas para los Inspectores, tanto de bandera como del Estado Rector del Puerto, desarrolladas por una Comisión Tripartita bajo los auspicios de la Organización Internacional del Trabajo - OIT.

¿A QUIÉN SE DIRIGE EL CONVENIO?

Está dirigido principalmente a los Estados miembros de la OIT que lo ratifiquen y el Artículo 1 establece el compromiso que asumen cuando actúen en cualquiera de las siguientes situaciones:

• Como Estado de Pabellón.
• Como Estado Rector del Puerto.
• Como país suministrador de Gente de Mar.

En otras palabras, los Estados deberán dar pleno efecto a las disposiciones del Convenio y cooperar en la aplicación y el control de la aplicación, por supuesto que en directa concordancia con la legislación marítima nacional.

Esto implica para cada Estado, la responsabilidad y la obligación de establecer un sistema eficiente de inspección de los buques y un sistema de control de las Agencias de Colocación.

¿A QUIÉN Y A QUÉ SE APLICA EL CONVENIO?

El Convenio tiene la finalidad de asegurar las condiciones decentes de trabajo y de vida a bordo de los buques para la Gente de Mar. En este contexto el Convenio establece definiciones muy claras y específicas, tales como:

• Marino: Todas las personas que trabajan en cualquier puesto en un buque al que aplique el Convenio.
• Buque: Toda embarcación distinta de las que navegan exclusivamente en aguas abrigadas o de zonas en las que rijan reglamentaciones portuarias.

RATIFICACIÓN DEL CONVENIO

De acuerdo con las normas del Convenio, éste entraría en vigor 12 meses a partir de la fecha de ratificación de por menos 30 países, que en conjunto representaran el 33% del arqueo bruto (AB o GT) de la flota mercante mundial. El requisito de tonelaje de la flota mundial se cumplió durante el año 2009.

Por su parte, el día 20 de Agosto de 2012, la Federación Rusa y Filipinas se constituyeron como los números 29 y 30 respectivamente, determinando que el Convenio entrara en vigor internacional el 20 de Agosto de 2013.