OPERACIÓN DE LOS PUERTOS EN TIEMPOS DE PANDEMIA
El modelo de gobernanza o gestión de los puertos ha sido objeto de intensos debates sobre cómo se debe hacer; ello ha llevado a las Autoridades Portuarias de distintos países, a enfrentar aspectos claves en su papel, como el flujo del comercio internacional, la liberación del transporte marítimo, la desregulación de algunos servicios, la concentración empresarial o la centralización geográfica de los grandes operadores portuarios. La actividad portuaria para algunos países representa un rubro significativo en el movimiento de naves hacia y desde sus puertos, impactando, de manera positiva, en su Producto Interno Bruto (PIB).
En cuanto a la pandemia por Covid-19, cada país promulgó sus propias normas que establecieron cómo se llevaría a cabo la movilización de la carga dentro del territorio nacional, al igual que la movilización de miembros de tripulación y pasajeros de aeronaves y buques de marina mercante, a su arribo a los países de destino, en tránsito, o de destino final. En este sentido, la República de Panamá adoptó sus propias normativas sanitarias en cumplimiento de las normas internacionales de bioseguridad, a través de Decretos Ejecutivos, que en materia portuaria, fueron recogidas y divulgadas a través de circulares de la Dirección General de Puertos e Industrias Marítimas Auxiliares (DGPIMA) de la Autoridad Marítima de Panamá (AMP), garantizando el tráfico marítimo en puertos gubernamentales y terminales portuarias privadas concesionadas, la seguridad de los trabajadores involucrados en la interfaz buque-puerto, y la seguridad de los cambios de las tripulaciones.
A nivel nacional las medidas incluyeron:
- Adopción de orientaciones de la Organización Marítima Internacional, publicadas a través de Circular No.4201 y sus adiciones.
- Coordinaciones con diversas entidades gubernamentales panameñas relacionadas, tales como el Ministerio de Salud, Ministerio de Seguridad, el Servicio Nacional de Migración, entre otros.
- Determinación de medidas de seguridad y de alivio económico para la industria marítima.
- Elaboración y divulgación de un instructivo de repatriaciones, embarque y desembarque de tripulantes durante la pandemia, incluyendo flujogramas y diagramas para su fácil comprensión y manejo.
Mientras que, a nivel internacional hubo:
- Reforzamiento de la Ventanilla Única Marítima de Panamá (VUMPA), herramienta implantada exitosamente desde 2017 en las operaciones logísticas portuarias de arribo, estancia y despacho de naves, y que en condiciones de COVID-19 se ha ajustado perfectamente a la nueva normalidad que requiere distanciamiento social, estandarización y digitalización de documentos en los puertos.
- Apoyo a la Declaración de los miembros de la Mesa Redonda de Autoridades Portuarias (Port Authorities Roundtable, PAR), iniciativa de la Autoridad Marítima y Portuaria de Singapur (MPA) para asegurar que el comercio marítimo se realice sin demoras y sin riesgos para los involucrados.
- Apoyo a la Declaración de la Asociación Americana de Autoridades Portuarias (AAPA) para la reactivación segura de la industria de cruceros, entre otros.
Mantener la operatividad de los puertos panameños, sin interrupciones y de manera segura para el personal involucrado en el manejo y trasbordo de la carga, ha sido el principal desafío afrontado por la Dirección General de Puertos e Industrias Marítimas Auxiliares de la Autoridad Marítima de Panamá durante esta pandemia, sin embargo el excelente trabajo realizado nos ha dado como resultado varios logros dentro de los cuales podemos mencionar:
- Más de 16,000 personas de diversas nacionalidades han podido retornar a sus hogares en el periodo comprendido entre el mes de marzo 2020 hasta el mes de abril de 2021 gracias a nuestros instructivos de Modalidades de Repatriación/Cambio de Tripulación.
- Exitosa consecución de labores logísticas para brindar ayuda humanitaria a los cruceros Zaandam y Rotterdam, facilitando el intercambio de personal médico, provisiones necesarias para el buque, tripulantes y pasajeros.
- Bajas estadísticas de contagios con Covid-19 en relación al número de trabajadores involucrados en la interfaz buque-puerto en las instalaciones privadas concesionadas.
- Prestación ininterrumpida de servicios en los principales puertos gubernamentales, permitiendo que la población de las islas del Archipiélago de Las Perlas cuente con suministros de alimentos y que puedan realizar sus actividades pesqueras de manera segura.
- Operaciones de transferencia de combustible de buque a buque aprobadas expeditamente, una vez verificadas las medidas de seguridad para prevenir riesgos al ambiente marino.
Así, ante la situación del Covid-19, la actividad marítima-portuaria panameña ha mostrado ser sólida y resiliente, lo que ha permitido su mantener el comercio marítimo internacional ininterrumpido.