El Día Marítimo Mundial fue establecido por la Organización Marítima Internacional (OMI) en 1978, con el propósito de destacar la importancia del transporte marítimo internacional y llamar la atención sobre aspectos fundamentales para su desarrollo, como la seguridad y protección de la navegación y la prevención de la contaminación marina causada por los buques.

La conmemoración se realiza cada año el último jueves de septiembre, fecha en la que la comunidad marítima internacional pone en relieve un tema específico relacionado con la labor y los objetivos de la OMI.

En 2026, el Día Marítimo Mundial se conmemora el 24 de septiembre, bajo el lema «De la política a la práctica: impulsando la excelencia marítima», tema definido por la OMI para el período 2026-2027.